椰子是一种古老的栽培作物，原产地说法不一，有说产在南美洲，有说在亚洲热带岛屿，但大多数认为起源中心地在太平洋的美拉尼西亚群岛和等地。但椰子在亚洲东南部海岛的历史却非常悠久，考古学家曾在那里的地质冲积层内发现一百万年以前的椰子化石，大约在距今四千年左右，居住在这些海岛的人们已经驯化并种植椰子树了。

　　椰树的很特别，它不需要土和水，到时间自然会发芽的椰果落入海中，随波漂流，遇到海岛，便扎根成树，终成奇观。

　　在两千多年前的汉代，海南已开始有椰子树。如今，在整个海南，处处可见到高大挺拔、四季结果的椰树。它们在不同的时刻、不同的地点，呈现不同的韵味。在我国椰树独钟情于海南，是海南四大热带作物（椰子、橡胶、胡椒、腰果）之一，南部、广东雷州半岛、云南西双版纳等地带地区也有椰树，但很少结果，只有海南椰树果实累累，并且果汁果肉特别清甜，海南的椰子产量占全国总量的99％以上，故海南岛又别称椰岛。

　　但是，在海南又有这么一说：“海南椰子半文昌，文昌椰子半东郊”，说的是海南文昌市东郊镇海滨，这里椰树成片，椰姿百态，文昌别称“椰乡”。独特的经纬度，温湿的海洋性气候，加之三面环海的地形，使得东郊椰林的椰子饱汲大自然的精华，椰子水和椰子肉都有着别具一格的风味和口感。海南人认为，晴天里上午10至12点新摘的鲜椰汁水最甘美。当地人称椰子水为“天水”，当地农民能飞快地爬上20多米高的椰树为你摘下椰子！

　　古时候，海南人称椰子为“越王头”（越人是古代黎族的先民），并有一个传说，一次黎王因为打了胜仗，在寨子里庆祝胜利，疏于，晚宴时被奸细暗杀，并将其头颅悬挂在旗杆上通知敌人前来攻寨。敌人攻寨时万箭齐发射向城墙守军，箭却纷纷落在旗杆上。旗杆渐渐长粗、长高，变成椰树，箭也变成椰叶，黎王的头颅变成椰果。敌人看到此景吓破了胆，不战而退。椰树也就成了黎族人民的象征。剥开椰子外边的椰棕，你会看到椰壳上有三个黝黑的眼，像一脸囧相，那便是黎王怒目而视的眼睛和嘴。

　　其实椰壳上那三个凹陷的小孔，其中一个最圆的与胚芽相对，椰苗萌发时即由此孔穿出，其余两孔。很多外地人都知道椰子水好喝、椰子肉好吃，但打开椰壳却摸不着头脑，费了九牛二虎之力打开了，椰子水已洒满一地，四散的椰肉已弄脏了。开椰子的窍门是，先最圆那个胚芽孔，倒出椰子水。然后，找到这三个眼之间的天然缝隙，对准这个“赤道”，用比较重的刀的钝边使劲敲击，边敲击边用手转动椰子，让刀绕圈不停地敲打，只要敲得准确，几下之后，椰子壳就会裂开成相等的两半。

　　其实，就世界各地的椰子而言，海南椰子的品质并不出众，主要是椰子水不及印尼的甜，椰油含量也不算高，但用于制作椰子饭却又是一绝。

　　在海南的民间风味中，椰子饭是一种极为独特的食品，是用海南优质糯米、椰汁一同放入原只椰子中蒸熟而成，堪称色、香、味、形俱佳，白色的椰肉、琥珀色的珍珠般莹润属猪的最佳配偶的米粒，椰香馥郁，甜糯可口，是海南传统农家小吃。古传的椰子饭，是放在烧石灰的窑中焖制而成，制作流程繁琐，现已不用。

　　现今的制作，简要说来是将浸泡好的糯米和椰浆倒入打开了一个小口的椰壳中，加盖，上笼蒸两三个小时即可。至于使用的原料，亦很多变化。有人喜欢用嫩椰子，因为嫩椰子的椰肉更鲜嫩，与米饭一道更适口。也有人喜欢用老椰子，老椰子里面富含椰油，蒸出来的饭比起嫩椰子更为椰味浓香。还有人在米中加入虾米、腊味，做成咸味椰子饭。选料完全取决于个人喜好。

　　我曾吃过认为是最好的椰子饭是这样制作的，选嫩椰子带壳，用回原椰子水的同时，还加入椰子粉和鲜奶，炖熟米饭后才打开椰壳。自然冷却后用刀切成若干船状小块，再粘上嫩细的椰蓉。这样制作出来的椰子饭，那才是嫩滑柔韧，椰香味浓郁的椰子船。当然，这款椰子船更适合做饭后甜品。

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