海南四大名菜之首，在海南有无鸡不成宴的说法，是每一位到海南旅游的人必尝的美味。其肉质滑嫩，皮薄骨酥，香味甚浓，肥而不腻 。与其相伴的文昌鸡饭，更是享誉东南亚的美食。

　　相传明代有一文昌人在朝为官，回京时带了几只鸡皇上。品尝后称赞道：“鸡出文化之乡，人杰地灵，文化昌盛，鸡亦香甜，真乃文昌鸡也！”文昌鸡由此得名，誉满天下。

　　文昌鸡出名的说法还有：1936年，当时国民财政部长宋子文回乡探亲，准备在文昌召开一次全岛性大会，各县选送佳肴。恰逢“西安事变”，大会未开成，但宋子文把部分美食带回广州，供众“官员”品尝，文昌鸡由此传扬东南亚。

　　另一种说法：传说清朝海南锦山地区一人在江浙做大官，某年春节回家探亲，将要离家时，到文昌潭牛镇村拜访老学友。这位学友用正的文昌鸡款待他，还选几只较好的文昌鸡让其带回江浙，款待亲朋好友，文昌鸡从此出名。